Un paciente mayor que estaba hablando con usted antes ahora está inusualmente callado y tiene dificultades para seguir una pregunta simple. Un diagnóstico de demencia aparece en la historia clínica. Esa historia es importante, pero no explica un cambio nuevo.

El delirio y la demencia pueden ocurrir juntos. La tarea en el lecho es reconocer qué es diferente, evaluar la condición actual de la persona y comunicar rápidamente para que se pueda evaluar la causa.

Comience con la línea de tiempo

El delirio generalmente se desarrolla durante horas o días y puede fluctuar. Pueden estar presentes cambios en la atención, la conciencia, el pensamiento, la actividad o el sueño. La demencia suele implicar un deterioro más persistente durante un período más largo. Esos patrones guían la evaluación; no permiten que una enfermera diagnostique la causa a partir de una sola conversación.

Las pautas del delirio de NICE resaltan los cambios recientes y advierten que el delirio hipoactivo, incluido el retraimiento o la reducción del movimiento, puede pasarse por alto. El comportamiento tranquilo merece tanta atención como la agitación.

Averigüe qué es habitual para esta persona

Pregunte al paciente, a las personas que identifique como apoyos y al equipo anterior sobre la función de referencia. Utilice preguntas específicas: “¿Podían seguir una conversación ayer?” o “¿Es nuevo necesitar recordatorios repetidos?” Una descripción es más útil que “normalmente confundido.”

Verifique si se necesitan audífonos, gafas, un idioma familiar o un intérprete. La dificultad para escuchar una pregunta no es lo mismo que la falta de atención. Incluya esos apoyos antes de sacar conclusiones sobre una respuesta.

Evalúe el cambio y escalifique

Evalúe las preocupaciones clínicas inmediatas, incluyendo vías respiratorias, respiración, circulación, signos vitales y otros controles indicados por la presentación y el protocolo local. Un déficit neurológico repentino, reducción de la conciencia o deterioro agudo requiere la respuesta de emergencia apropiada. No espere una puntuación de tamizaje antes de buscar ayuda.

NICE recomienda el 4AT cuando se identifican indicadores de delirio, con evaluación por un profesional competente; el cuidado crítico y la recuperación posoperatoria utilizan diferentes herramientas recomendadas. Utilice la herramienta adoptada para su entorno y su formación. El tamizaje apoya la evaluación clínica en lugar de reemplazarla.

De un informe concreto

Compare una declaración vaga con un ejemplo ficticio. “El paciente parece raro” deja al oyente adivinar qué cambió. Un informe más claro podría ser:

“A las 14:00 respondía preguntas en frases completas. A las 16:10 necesitaba recordatorios repetidos y no podía mantener la conversación. Su apoyo dice que esto es nuevo. Lo he evaluado y estoy preocupado por un cambio agudo.”

Añada los hallazgos reales de la evaluación, los medicamentos o eventos relevantes y la respuesta solicitada. No invente una causa como una infección porque es familiar. Varias causas pueden necesitar evaluación.

Apoye la orientación mientras se evalúa la causa

Preséntese, explique dónde está la persona y hable con calma en oraciones cortas. Ofrezca ayudas sensoriales apropiadas e involucre a un apoyo familiar cuando la persona lo desee. Revise la comodidad, la interrupción del sueño, las necesidades de hidratación y otros factores contribuyentes con el equipo, respetando las restricciones y el plan de cuidado.

Si una persona está angustiada, explique las acciones antes de acercarse y permita tiempo para una respuesta. Describa el comportamiento observable en lugar de etiquetas como “difícil.” Las decisiones sobre medicación o restricción requieren su propia evaluación clínica y proceso institucional.

Documente la fluctuación, no solo una etiqueta

Registre cuándo se notó por primera vez el cambio, la fuente de la información de referencia, observaciones específicas, resultados de la evaluación, quién fue notificado y qué sucedió después. Si la persona mejora más tarde, documente eso también. La fluctuación no hace que la preocupación anterior sea irrelevante.

En la entrega, indique qué sigue siendo incierto y qué seguimiento se ha organizado. La siguiente enfermera debe conocer tanto la presentación actual como el cambio significativo que provocó la revisión.

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