Plan de Cuidados de Enfermería para la Exacerbación de EPOC

Diagnóstico de enfermería 1: Deterioro de la eliminación de secreciones de las vías respiratorias

Deterioro de la eliminación de secreciones de las vías respiratorias relacionado con exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EAEPOC), manifestado por roncus difusos y sibilancias espiratorias a la auscultación; aumento del volumen del esputo con aspecto purulento (amarillo-verdoso); tos débil e ineficaz con eliminación deficiente de secreciones; opresión torácica y dificultad para expectorar referidas por el paciente; fase espiratoria prolongada y uso de músculos accesorios.

Intervenciones

• Auscultar los ruidos respiratorios en todos los campos pulmonares con intervalos ajustados a la gravedad clínica y al protocolo del centro; documentar la ubicación y la calidad de los ruidos adventicios.
• Evaluar la frecuencia, profundidad y esfuerzo respiratorios, así como el uso de músculos accesorios, con intervalos ajustados a la gravedad clínica.
• Documentar el volumen, color, consistencia y olor del esputo por turno y según el protocolo del centro.
• Evaluar la eficacia de la tos; observar si se movilizan las secreciones.
• Vigilar continuamente la SpO₂ según el protocolo del centro; seguir la tendencia en lugar de valores aislados. La oximetría de pulso puede sobreestimar la oxigenación en pacientes con tonos de piel más oscuros, por lo que debe correlacionarse con los gases sanguíneos y los signos clínicos según lo indicado.
• Administrar broncodilatadores programados y PRN (SABA + SAMA mediante DuoNeb) según lo indicado; reevaluar en 15–30 minutos según el protocolo del centro.
• Colocar al paciente en posición de Fowler alta o en posición de trípode (sentado e inclinado hacia delante, con los brazos apoyados sobre la mesa puente) cuando lo tolere.
• Fomentar la ingesta de líquidos por vía oral (comúnmente 1.5–2 L/día) según la indicación del proveedor, salvo contraindicación por el estado cardiaco o renal.
• Enseñar la técnica de tos con jadeo y proporcionar pañuelos desechables y un recipiente para esputo etiquetado junto a la cama.
• Coordinar con terapia respiratoria la fisioterapia torácica o un dispositivo PEP oscilatorio (por ejemplo, Acapella) según la indicación del proveedor y el protocolo del centro.
• Enseñar la respiración con labios fruncidos: inhalar por la nariz durante 2 tiempos y exhalar con los labios fruncidos durante 4 tiempos.
• Enseñar la técnica correcta del inhalador y del espaciador; pedir al paciente que la demuestre antes del alta.
• Antes del alta, confirmar que esté indicada la terapia de mantenimiento con broncodilatador de acción prolongada y enseñar su uso mediante demostración de retorno.
• Educar sobre el abandono del tabaquismo y ofrecer recursos farmacológicos y conductuales según el protocolo del centro.
• Enseñar al paciente a reconocer los signos de alarma tempranos de una exacerbación (color y volumen del esputo, aumento de la disnea) y el plan de acción según las indicaciones del proveedor.
• Notificar al proveedor la aparición de fiebre, crepitantes focales nuevos o cambio a esputo claramente purulento.
• Escalar la atención a terapia respiratoria y al equipo del proveedor por sibilancias refractarias, aumento de la FR o disminución de la SpO₂ a pesar de la broncodilatación optimizada, según el protocolo del centro.

Resultado: El paciente expectora las secreciones eficazmente cuando el estado clínico lo permite; se vigilan los ruidos respiratorios y se documenta la mejoría mediante auscultaciones seriadas; se vigila la frecuencia respiratoria y se informa dentro de los parámetros indicados.

Diagnóstico de enfermería 2: Deterioro del intercambio gaseoso

Deterioro del intercambio gaseoso relacionado con exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EAEPOC), manifestado por SpO₂ de 86% al aire ambiente; GA: pH 7.31, PaCO₂ 62 mmHg, PaO₂ 56 mmHg, HCO₃⁻ 30 mEq/L; uso de músculos accesorios (esternocleidomastoideo, escalenos) en reposo; fase espiratoria prolongada (I:E 1:3 o más, por ejemplo 1:4); disnea en reposo referida por el paciente (grado 4 basal de mMRC).

Intervenciones

• Vigilar continuamente la SpO₂ según el protocolo del centro; titular el oxígeno dentro de los parámetros del proveedor (un objetivo común en la EPOC es 88–92%).
• Obtener o coordinar la toma de GA según lo indicado (comúnmente al ingreso); informar un pH < 7.35 o una PaCO₂ que aumente respecto al valor basal, según la indicación del proveedor.
• Evaluar el trabajo respiratorio: frecuencia, profundidad, uso de músculos accesorios, movimiento abdominal paradójico y capacidad para hablar con frases completas.
• Vigilar el estado mental con intervalos ajustados a la gravedad clínica; documentar cambios en el nivel de alerta, la orientación o la conducta.
• Observar cianosis (labios, lechos ungueales), taquicardia, inquietud y confusión.
• Administrar oxígeno mediante mascarilla Venturi o cánula nasal de bajo flujo según lo indicado para mantener la SpO₂ dentro de los parámetros indicados; reducir la titulación hacia abajo cuando las lecturas superen el rango indicado, según el protocolo del centro.
• Colocar al paciente en posición de Fowler alta o de trípode para favorecer la excursión diafragmática.
• Agrupar los cuidados de enfermería y proteger periodos de descanso ininterrumpido cuando el estado clínico lo permita.
• Coordinar urgentemente con terapia respiratoria y el equipo del proveedor la evaluación para BiPAP/VNI según el protocolo del centro cuando el pH sea ≤ 7.35 con PaCO₂ > 45 mmHg o en aumento; escalar la atención inmediatamente si el paciente presenta somnolencia o no puede proteger la vía respiratoria.
• Administrar broncodilatadores programados y corticosteroides sistémicos según lo indicado; documentar la respuesta a cada dosis.
• Reforzar la respiración con labios fruncidos durante los episodios de disnea para prolongar la espiración y ayudar a reducir el atrapamiento de aire.
• Educar al paciente y a la familia sobre el objetivo de SpO₂ de 88–92% que se usa comúnmente en la EPOC según la indicación del proveedor y explicar por qué un valor más alto no necesariamente es mejor.
• Enseñar a dosificar la actividad, conservar la energía y reconocer los signos de alarma de disnea que ameritan llamar al 911 o seguir el plan de acción del proveedor.
• Notificar de inmediato al proveedor la aparición de somnolencia o confusión nuevas con oxígeno, pH inferior a 7.35 o cualquier aumento de la PaCO₂ o disminución del pH en una gasometría repetida.
• Coordinar el traslado a la UCI y la preparación para la intubación según el protocolo del centro si la VNI no mejora la evolución después del periodo de prueba indicado o si el paciente no puede proteger la vía respiratoria.

Resultado: Se vigila la SpO₂ dentro de los parámetros indicados con O₂ prescrito (comúnmente 88–92% en la EPOC según la indicación del proveedor); se vigilan y se informan los hallazgos de la GA, incluida la tendencia del pH y la PaCO₂, según la indicación del proveedor; se vigila la frecuencia respiratoria dentro de los parámetros indicados sin nuevo uso de músculos accesorios en reposo.

Diagnóstico de enfermería 3: Patrón respiratorio ineficaz

Patrón respiratorio ineficaz relacionado con exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EAEPOC), manifestado por frecuencia respiratoria de 28–34 respiraciones/min en reposo; uso de los músculos esternocleidomastoideo y escalenos; espiración prolongada con sibilancias audibles; adopción espontánea de la respiración con labios fruncidos; ansiedad e inclinación hacia delante en posición de trípode.

Intervenciones

• Medir la frecuencia respiratoria durante un minuto completo; observar la profundidad, el ritmo y la simetría.
• Observar el uso de músculos accesorios, las retracciones intercostales y el movimiento abdominal paradójico.
• Evaluar la disnea mediante una escala de 0–10 (valoración numérica o Borg modificada) en reposo y con actividad; documentar el grado basal de mMRC como contexto.
• Observar la relación inspiración-espiración; señalar la fase espiratoria prolongada típica de la enfermedad obstructiva.
• Colocar al paciente en posición de Fowler alta o de trípode; proporcionar una mesa puente con una almohada para inclinarse hacia delante.
• Guiar la respiración con labios fruncidos cada hora mientras esté despierto; combinarla con orientación calmada junto a la cama durante los episodios de disnea.
• Agrupar los cuidados para proteger periodos de descanso ininterrumpido (comúnmente de al menos 30 minutos) cuando el estado clínico lo permita.
• Administrar broncodilatadores programados según lo indicado y evaluar la FR y el uso de músculos accesorios 15–30 minutos después de cada dosis.
• Proporcionar un entorno tranquilo y con pocos estímulos; coordinar los límites de visitas durante la disnea aguda según el protocolo del centro.
• Enseñar la respiración diafragmática (abdominal): colocar una mano sobre el abdomen, realizar una inspiración nasal lenta expandiendo el abdomen y una espiración lenta con los labios fruncidos.
• Enseñar a regular el ritmo del habla (frases cortas) y de la actividad para adaptarlos al patrón respiratorio actual.
• Educar sobre el abandono del tabaquismo y la evitación de contaminantes interiores y exteriores que pueden desencadenar broncoespasmo.
• Notificar al proveedor una FR sostenida > 30, disminución de la FR con empeoramiento del estado mental o aparición de respiración paradójica.
• Coordinar una reevaluación por terapia respiratoria según el protocolo del centro cuando el patrón respiratorio empeore a pesar del tratamiento broncodilatador.

Resultado: Se vigila la frecuencia respiratoria dentro de los parámetros indicados en reposo; se vigila el uso de músculos accesorios y se documenta la tendencia decreciente; el paciente demuestra respiración eficaz con labios fruncidos y diafragmática cuando está alerta.

Diagnóstico de enfermería 4: Intolerancia a la actividad

Intolerancia a la actividad relacionada con exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EAEPOC), manifestada por disnea con esfuerzo mínimo (grado 3–4 de mMRC); disminución de la SpO₂ de 90% a 84% al caminar 20 ft; fatiga referida por el paciente con las actividades de la vida diaria (bañarse, vestirse); aumento de la FC de 92 a 130 lpm con actividad mínima; desacondicionamiento por EPOC progresiva durante años.

Intervenciones

• Medir la FC, FR, SpO₂ y puntuación de disnea antes, durante y después de la actividad según el protocolo del centro.
• Evaluar la disnea y la fatiga referidas por el paciente mediante escalas de 0–10 antes y después de la actividad.
• Identificar la capacidad funcional basal del paciente y su tolerancia previa a la actividad.
• Observar signos de sobreesfuerzo: palidez, diaforesis, mareo, síncope y dolor torácico.
• Ayudar con las actividades de la vida diaria según sea necesario; proporcionar silla para ducha, cómodo junto a la cama y pinzas de alcance según el protocolo del centro.
• Coordinar con fisioterapia un plan progresivo de movilidad supervisada según la indicación del proveedor.
• Administrar profilaxis de TEV según lo indicado y vigilar signos de TVP o EP.
• Interrumpir la actividad según los parámetros del proveedor y el protocolo del centro si la SpO₂ desciende por debajo del rango indicado, la disnea (por ejemplo, Borg modificada) alcanza el límite superior indicado o la FC supera el límite superior indicado.
• Proporcionar periodos de descanso (comúnmente de al menos 30 minutos) entre actividades y después de las actividades de la vida diaria según el protocolo del centro.
• Confirmar que el oxígeno portátil esté colocado antes de la deambulación, con el flujo o ajuste del dispositivo indicado.
• Enseñar técnicas de conservación de energía: sentarse mientras se baña o se viste, organizar los objetos al alcance y exhalar durante el esfuerzo.
• Enseñar a dosificar la actividad: alternar tareas que requieren esfuerzo con periodos de descanso; realizar las tareas más difíciles cuando el efecto del broncodilatador alcance su máximo.
• Referir a rehabilitación pulmonar para ejercicio supervisado, educación y apoyo psicosocial según la indicación del proveedor.
• Enseñar al paciente a utilizar la respiración con labios fruncidos durante el esfuerzo, no después de que comience la disnea.
• Notificar al proveedor la aparición de dolor torácico nuevo con el esfuerzo, síncope o desaturación persistente con el esfuerzo por debajo del rango indicado.
• Coordinar una referencia ambulatoria a rehabilitación pulmonar (idealmente iniciada dentro de las 3 semanas posteriores al alta) y una evaluación de oxígeno domiciliario según la indicación del proveedor antes del alta.

Resultado: El paciente deambula progresivamente (por ejemplo, 50 ft) con O₂ portátil y asistencia de supervisión según la indicación del proveedor; se vigila la SpO₂ dentro de los parámetros indicados durante la actividad prescrita; la FC regresa a un valor dentro de 10 lpm de la FC en reposo dentro de los 5 minutos posteriores a la suspensión de la actividad cuando el estado clínico lo permite.

Diagnóstico de enfermería 5: Ansiedad

Ansiedad relacionada con exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EAEPOC), manifestada por verbalización del paciente de miedo a asfixiarse o morir; inquietud e hipervigilancia ante las sensaciones respiratorias; taquicardia y taquipnea desproporcionadas respecto al estado clínico; retorcimiento de las manos e incapacidad para tranquilizarse en la cama; alteración del sueño por disnea y despertares nocturnos.

Intervenciones

• Evaluar la ansiedad mediante una escala de 0–10 al inicio de cada turno y PRN durante los episodios de disnea.
• Identificar desencadenantes específicos (falta de aire, sonidos de las alarmas, miedo a morir, ingreso previo a la UCI).
• Observar signos físicos: taquicardia desproporcionada, inquietud, retorcimiento de las manos e hipervigilancia.
• Proporcionar una presencia tranquila y tranquilizadora; hablar con claridad y a un ritmo moderado.
• Explicar los procedimientos y los hallazgos en lenguaje sencillo antes de realizarlos.
• Agrupar los cuidados para proteger periodos de descanso ininterrumpido (comúnmente de al menos 30 minutos) cuando el estado clínico lo permita.
• Limitar los estímulos nocturnos no esenciales (luces del techo, conversaciones en voz alta, alarmas innecesarias) según el protocolo del centro.
• Perm permanecer con el paciente durante los episodios de disnea aguda y guiar la respiración con labios fruncidos junto con él.
• Enseñar la respiración con labios fruncidos y técnicas de conexión con el entorno que el paciente pueda utilizar de manera independiente.
• Educar al paciente y a la familia sobre el significado de las alarmas y cuáles hallazgos son o no clínicamente preocupantes.
• Enseñar relajación muscular progresiva y un plan de acción escrito para los episodios de disnea en casa según la indicación del proveedor.
• Coordinar consultas con capellanía, trabajo social o psicología según el protocolo del centro para la ansiedad persistente o grave.
• Notificar al proveedor la ansiedad grave o persistente que no responda a las medidas no farmacológicas.
• Si se indican ansiolíticos u opioides, vigilar estrechamente la sedación y la depresión respiratoria, especialmente en pacientes con hipercapnia.

Resultado: Se documenta y se sigue la tendencia de la ansiedad referida por el paciente mediante una escala de 0–10; el paciente demuestra ≥ 1 técnica de autocontrol (respiración con labios fruncidos, conexión con el entorno) cuando está alerta; se vigilan la FC y la FR de acuerdo con el estado clínico.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se caracteriza por una limitación persistente del flujo aéreo debido a dos procesos superpuestos: bronquitis crónica (inflamación de las vías respiratorias, hiperplasia de las células caliciformes, hipersecreción de moco) y enfisema (destrucción de las paredes alveolares con pérdida del retroceso elástico). El tabaquismo es el principal factor de riesgo en los países de ingresos altos; a nivel mundial, la contaminación del aire en interiores por combustibles de biomasa, la contaminación del aire exterior y las exposiciones ocupacionales representan actualmente más de la mitad de la carga.

La deficiencia de alfa-1 antitripsina es la principal causa genética, y GOLD recomienda realizar pruebas a todos los pacientes diagnosticados con EPOC. Una exacerbación aguda (EAEPOC) es un evento agudo en el que la disnea y/o la tos y el esputo empeoran durante un periodo de hasta 14 días, en ocasiones con taquipnea o taquicardia, y que suele asociarse con un aumento de la inflamación de las vías respiratorias y sistémica debido a infección, contaminación u otras agresiones a las vías respiratorias.

El desencadenante más común es la infección respiratoria viral o bacteriana; otros factores precipitantes incluyen la exposición a la contaminación del aire, la carga de alérgenos y la falta de adherencia a los medicamentos. Durante una exacerbación, el aumento de la inflamación de las vías respiratorias provoca hipersecreción de moco y broncoespasmo, que estrechan aún más las vías respiratorias ya comprometidas.

La obstrucción del flujo espiratorio causa atrapamiento de aire e hiperinsuflación dinámica, aplanando el diafragma y aumentando considerablemente el trabajo respiratorio. A medida que falla la mecánica ventilatoria, puede desarrollarse retención de CO₂ con acidosis respiratoria y empeoramiento de la hipoxemia por desequilibrio V/Q. La gravedad se clasifica como leve, moderada o grave mediante la propuesta de Roma adoptada en el Informe GOLD 2026, que orienta las decisiones sobre broncodilatadores, corticosteroides, antibióticos y ventilación no invasiva.

• Objetivo de SpO₂: 88–92% según la indicación del proveedor para pacientes con hipercapnia o en riesgo de presentarla; el proveedor puede ajustar el objetivo una vez que se conozcan los resultados de gases sanguíneos
• Objetivo de FC: 60–100 lpm
• Duración del antibiótico: Comúnmente 5 días (rango GOLD 2026 de 5 a 7 días) cuando se cumplen los criterios de GOLD para antibióticos, según la indicación del proveedor
• Tratamiento con corticosteroide sistémico: Prednisona 40 mg x 5 días según GOLD 2026 y la indicación del proveedor
• Umbral para BiPAP: pH ≤ 7.35 con PaCO₂ > 45 mmHg a pesar del tratamiento médico inicial, según la indicación del proveedor y el protocolo del centro

• Makic, M. B. F., & Martinez-Kratz, M. R. (Eds.). (2023). Ackley and Ladwig’s Nursing Diagnosis Handbook: An Evidence-Based Guide to Planning Care (13th ed.). Elsevier. https://shop.elsevier.com/books/ackley-and-ladwig-s-nursing-diagnosis-handbook/makic/978-0-323-77683-7
• Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease. (2026). Global Strategy for the Diagnosis, Management, and Prevention of Chronic Obstructive Pulmonary Disease (2026 Report). https://goldcopd.org/2026-gold-report-and-pocket-guide/ https://goldcopd.org/2026-gold-report-and-pocket-guide/
• Wedzicha, J. A., Miravitlles, M., Hurst, J. R., et al. (2017). Management of COPD exacerbations: a European Respiratory Society/American Thoracic Society guideline. European Respiratory Journal, 49(3), 1600791. https://doi.org/10.1183/13993003.00791-2016
• O’Driscoll, B. R., Howard, L. S., Earis, J., & Mak, V. (2017). British Thoracic Society guideline for oxygen use in adults in healthcare and emergency settings. BMJ Open Respiratory Research, 4(1), e000170. https://doi.org/10.1136/bmjresp-2016-000170 https://doi.org/10.1136/bmjresp-2016-000170
• Rochwerg, B., Brochard, L., Elliott, M. W., et al. (2017). Official ERS/ATS clinical practice guidelines: noninvasive ventilation for acute respiratory failure. European Respiratory Journal, 50(2), 1602426. https://doi.org/10.1183/13993003.02426-2016 https://doi.org/10.1183/13993003.02426-2016